トライアル・自然山通信

　2009年モデルは変更点だらけだが、2ストローク水冷エンジンも新設計。125、250、そして新しいラインアップの290の3機種がそろっている。
　CDIのダブルマッピングシステムを搭載して、モード切替が可能になった。また新設計フレームと各部の徹底な見直しによって、乾燥重量は290で69Kgを実現。いよいよベータも軽量マシンの仲間入りだ。

　事前に流れた写真では、なにやらやたらとスリムそうな車体構成はうかがえたが、実際、どこまで軽量化が進んだモデルなのかは、実物を見るまでははっきりしなかった。
　実物を目にした関係者は一様にびっくり仰天。応力が集中すると思われるステアリングヘッド周りが、5cmほどの幅の各パイプ一本で構成されている。そのとおり、フレームには「シングル・ボックス・フレーム」というステッカーが貼られている。
　そしてこれが一大変化。リヤサスペンションにリンク機構を採用した。REV-3以降リンクレスを採用してきたベータが、再びリンクサスでより操作性向上を狙ってきた。

　発表会は土曜日の午後5時から始まるというんで5時には始まらないだろうと5時5分にベータのテントの前にいったら、やまほどの人垣ができていた。ドギー・ランプキンやジェロニ・ファハルドを含めて、このマシンを初めて見る人ばっかりだから、人垣は切れない。

　配布された資料にはなかった右方向からのビュー。実物を見ても、タンクがのってないとしか思えないスリムさ。
　一応、リンクがついているという証拠写真も撮ってみました。全体に、フレームはとてもコンパクトです。というか、薄い。
　トライアルマシンからは最初にシートがなくなり、次にタンクがなくなり、今度はいよいよ、フレームというか、どうやらマシン自体が質量を消そうとしているようだ。アルミフレームで、ガスガスと肩を並べる69kgを実現したというのは、これはすごいことだ。

　マシンが発表されたあと、軽食とお飲物が振る舞われて（奥から、ちゃんとワインも出てきた）その席で社長のラポ・ビアンキさんを見つけたので、ちょっと聞いてみました。
　ラボさんは、ドギー・ランプキンが初タイトルを獲得した頃は、トライアルウェアに身を包んで、自らサポートに出ていました。当時はお父さんが社長をやっていて、ラポさんは副社長だったので、時間的にも余裕があったのかもしれない。最近はすっかり忙しいらしくて、飛行機ですっ飛んできてパドックでロビー活動などして、また飛行機ですっ飛んで帰るというスケジュール。トライアルの現場でラポさんを見ることも、めっきり減ってしまった。でもイタリア人らしい熱い血統は、今でもまったく変わっていないように見受けられる。

ラポさんとランプキン

●フレームをフルモデルチェンジしてから2年しかたってないけど、今回のモデルチェンジは予定通りですか？
「マシンの開発は常にやっていて、いつ市場に投入するかは、流動的なマーケットの動向をみきわめておこなうことになる。フルモデルチェンジしたREV-3の2年後にEVOが登場したのは、その結果だ」
●エンジンは、基本的にはこれまでのものを踏襲したものと考えていいですか？
「今回の大きな特徴は、最大排気量を290ccに設定したことだ。それに伴って、耐久性など、全面的な見直しをおこなった。クランクシャフトも新設計、コンロッドもピストンもシリンダも、EVOのための新しいものだ。ほとんどのパーツが、これまでのものとはちがっている」
●今回は4ストロークの発表がありませんが、4ストロークはいかがですか？
「2ストロークを市場に投入するのは10月頃になると思う。その後、4ストロークが登場することになる。4ストロークは、若干のモディファイを受けて、EVOフレームに搭載される」
●市場の状況はいかがですか？
「ちょっとむずかしい状況だ。イタリア、イギリス、フランスはよかった。スペインがよろしくない。ドイツも、あんまりよくない。日本は、インポーターが変わったなどの背景を考慮すると、よい感触を持っている。2ストロークと4ストロークについては、今はまだ2ストロークのほうが元気がいい。4ストロークの注目度は高いが、マーケットが追従してくるのは、しばらく先のことだと思われる」

　とのことでした。

諸元（ベータモーター発表）