日本女性チーム、クリーン差で２位！
トライアル・デ・ナシオン女性部門
９月25日（土）／Cordoba（スペイン）

大健闘した日本女性チーム。
萩原真理子（左）、西村亜弥（中央）
高橋摩耶（右）

明けて土曜日。 トライアル・デ・ナシオン女性の部。セクションはほとんど前日と変わらないまま、10カ国によるデ・ナシオンが始まった。日本は、くじ運が悪くて最も早いスタート。去年の優勝チームのドイツとでは、１時間近いスタート時間の差があった。
日本女性３人は、その技術の高さもさることながら、物怖じしない点でも一線級。特に真理子は、プレッシャーなどないかのように生き生きとセクションを走破する。３人の中では、先頭を切ってセクショントライをする姿が多く見受けられた。
次に走るのが、西村亜弥。ふたりがスコアを出せば、高橋摩耶にはきがねなく走ってもらえるという配慮。しかしときには予期せぬ減点をすることがあって、そんなときには摩耶がその穴埋めをしてクリーンしてみせるという場面もあった。もともと仲のいい３人のこと、チームワークのよさは、抜群だ。

今回、デ・ナシオンを前に、有力選手の負傷が相次いだ。ドイツのナンバーワンで、世界第２位のイリス・クラマーを始め、イギリスのマリア・コンウェイが世界選手権第１戦で負傷、有力２チームが、負傷により戦力を激減させての参加となった。
これで、一気に優勝最右翼となったのがスペインチーム。ライアの実力は文句なしだが、新たにチームに加わったカルラ・カルデラが強力で、ドロレス・サンチェスもかつてスペインを勝利に導いた実力者。
ところが１ラップめ後半のコースで事件が発生した。スペインのカルラが、コース上に止まっていた別チームのマインダーに追突して大クラッシュ。顔を強打して歯を折るなどの負傷をして、なんとリタイヤしてしまったのだ。
スペインが脱落したあと、優勝争いは日本とフランスになった。フランスは、選手の実力的にはまだ途上だが、とにかく国を挙げてのデ・ナシオン制覇に向けるアクションが強力だ。
１ラップめ、フランスに４点、ノルウェーに６点のリードを奪ってトップで折り返した日本だったが、２ラップめにミスが重なって減点を増やし、一方フランスがスコアを伸ばした結果、２ラップのトータルでは４点のビハインドを持って２位。金曜日の世界選手権動揺、フランス、日本、スペイン、ノルウェー、イギリスの５チームによる、ファイナルラップを走って最後の勝負となった。デ・ナシオンでは、もちろんはじめての試みだ。
一気に難易度が増したこのファイナル。１ラップめは日本が大健闘して、４点のビハインドをつめ、同点に。そして２ラップめ、フランスが最後の底力を見せ、減点８。日本もまた、減点８。トータルポイントも同点。同点の場合は、３人のすべてのクリーン数の比較で勝負が決するのがルール。はたしてクリーン数は、フランスが45、日本が、41……。
　わずかクリーン数４つの差で、日本は初出場初優勝の偉業を達成できず、残念ながら２位となった。しかし２位表彰台は、大金星だ。
トライアル・デ・ナシオン女性部門（9月25日／土）
１　フランス　45 (45)
２　日本　45 (41)
３　スペイン　48
４　ノルウェー　64
５　イギリス　84