トニー・ボウ大金星

ワイルドカードで4位は驚異。トニー・ボウ

　1月28日、フランスのトゥールーズで開催されたインドア世界選手権第3戦。結果はアダム・ラガが絶好調で3連勝。しかし今回の話題をさらったのは、初登場のボウだった。

　ディフェンディングチャンピオン、アダム・ラガは、前回マルセイユでは、やや不安げな勝利ともいえたが、今回は文句なしのぶっちぎりの勝利だった。熾烈にファイナル進出を争う2いいかを尻目に、まったく器がちがう減点数でファイナルに進出、そしてファイナルでも圧勝した。
　しかしこの大会、ラガの超人的走りの影をも薄くするほどの活躍を見せたのがトニー・ボウ。もちろんワイルドカードとしての出場で、世界選手権は初出場。

3連勝、インドアでは圧倒的なラガ

　世界選手権では、最大二人をめどに、ワイルドカードライダーが出場できるきまりになっている。レギュラーメンバーは6名。ワイルドカードライダーは、たいてい、レギュラーメンバーからは少し離れて、7位争いをするのがいつものことになっている。練習のチャンスも、まして試合のチャンスなどほとんどないワイルドカードライダーは、7位争いでも立派に健闘といえる。ところがボウはちがった。
　ボウのライバルとなってしまったのは、だれあろう藤波だった。藤波は、今今年がタワークスマシンの開発作業の真っ最中だ。前回の大会から1週間、ライディングポジションに変更を加えたフレームに、試合前日にできあがったニュースペックのワークスエンジンを積んで出場した。その仕様は、藤波の大いに気に入るところだったようだが、しかしマシンとのマッチングを計る時間が、いかにも足りなかった。
　７つのオブザベーションセクションを終えた時点で、ダブルレーンはボウとの対決。ラガとランプキン、カベスタニーとフレイシャが対決する組み合わせで、つまり藤波vsボウは5位争いということだ（もちろん、ダブルレーンの結果によっては、全体の順位にも変動があるが）。ふつうに考えると、この時点で藤波のファイナル進出はなくなっていて、事実、その読み通り、藤波はボウにダブルレーンで敗退して、2戦続けてのクォリファイ敗退ということになった。

藤波のいない2回目の表彰台

　藤波がダブルレーンで負けるのは珍しい。しかし今回は、ダブルレーンセクションがややリスクの高いものであり、スピードを出すことで飛びすぎて破綻をきたす恐れがあるのを、藤波は充分承知していた。ボウとのダブルレーンでは、そのリスクの高いセクションまでは競り合いを続けたが、その先でボウの先行を許した。その同じ場所で、その後にカベスタニーとの一騎打ちをしたフレイシャは、大転倒してしまった。今回のフレイシャは、調子がよかったのだが、これで成績もパー。おまけに指の骨折まで心配される状態だ。
　ファイナルは、これもラガがぶっちぎり。2位争いは、カベスタニーがランプキンを振り切って勝利したが、ラガとはかなりの差をつけられた印象。さて、第４戦は、すぐ翌日のグラナダ大会。今度は藤波のマシンとのコンビネーションはどうなのか、フレイシャの指の負傷はどうなのか、息つくまもない、インドアトライアルである。